Menjaga Bukit Soeharto tetap bernapas

Asap dan Abu Menutupi Lereng Bukit Tengkorak: Hutan di Jantung IKN Terbakar Hampir Seminggu

Atapkitadonasi.com – Di kawasan yang seharusnya menjadi benteng terakhir keanekaragaman hayati di sekitar Ibu Kota Nusantara, udara kini terasa berbeda. Bukan lagi kesejukan khas pegunungan yang menyapa pernapasan siapa pun yang mendaki lerengnya, melainkan samar-samarnya bau hangus yang merembes dari balik kanopi pepohonan. Selama kurang lebih tujuh hari, kobaran api menggerogoti tutupan hutan di Bukit Tengkorak, sebuah titik api yang berpindah-pindah dan meninggalkan bekas gosong di permukaan tanah serta batang-batang kayu yang kini berdiri tanpa daun.

Lokasi yang Terjepit Antara Konservasi dan Ambisi Pembangunan

Bukit Tengkorak berada di Desa Suko Mulyo, Kecamatan Sepaku, Kabupaten Penajam Paser Utara, Kalimantan Timur. Secara administratif dan ekologis, kawasan ini merupakan bagian tak terpisahkan dari Taman Hutan Raya Bukit Soeharto — sebuah area konservasi yang selama puluhan tahun berfungsi sebagai paru-paru hijau bagi seluruh koridor pembangunan di sekitar proyek Ibu Kota Nusantara. Di balik jalinan akar-akar pohon tua yang menopang struktur tanah lereng, ratusan spesies flora dan fauna menemukan tempat berlindung dari gangguan manusia.

Peran ekologis kawasan ini tidak bisa direduksi menjadi sekadar angka luas dalam dokumen tata ruang. Bukit Soeharto menyimpan fungsi hidrologis yang krusial: menyerap curah hujan, mengatur aliran air ke hilir, serta menjadi penyangga mikroklimat bagi komunitas di sekitarnya. Ketika tutupan pepohonan hilang, kapasitas tersebut menyusut secara drastis, dan dampaknya akan terasa jauh melampaui batas administratif kecamatan.

Api yang Tak Berhenti: Hampir Tujuh Hari Menggerogoti Kanopi

Kejadian kali ini berbeda dari kebakaran hutan biasa yang bisa dipadamkan dalam hitungan jam. Titik api tidak menetap di satu lokasi; ia merambat mengikuti arah angin dan kelembapan tanah, berpindah dari satu lereng ke lereng lain selama hampir seminggu penuh. Petugas di lapangan menyaksikan bagaimana area yang semula rimbun berubah menjadi hamparan abu kelabu dan batang-batang kayu yang menghitam.

Di tengah puing-puing kebakaran, tim dari Otorita Ibu Kota Nusantara turun ke lokasi untuk melakukan pengukuran luas area yang terdampak. Angka pasti belum tersedia secara lengkap karena medan yang sulit dan kondisi cuaca yang masih tidak menentu. Namun, visual dari lapangan sudah cukup menunjukkan skala kerusakan: tutupan hutan yang hilang bukan sekadar beberapa hektar, melainkan kawasan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih secara alami.

El Niño dan Luka Lama yang Belum Kering

Kondisi meteorologis memperparah situasi. Fenomena El Niño yang melanda kawasan Indonesia dalam beberapa musim terakhir membawa kekeringan berkepanjangan. Tanah retak, dedaunan yang seharusnya menjadi lapisan pelindung justru berubah menjadi bahan bakar kering yang mudah tersulut oleh percikan kecil atau gesekan angin. Dalam kondisi demikian, satu titik api kecil dapat berkembang menjadi kebakaran yang sulit dikendalikan dalam hitungan jam.

Yang membuat situasi ini semakin genting adalah fakta bahwa Bukit Soeharto belum sepenuhnya pulih dari kebakaran besar yang melahap kawasan tersebut pada tahun 1997. Sejarah mencatat bahwa peristiwa itu meninggalkan jejak kelam yang membutuhkan puluhan tahun untuk kembali menghijau secara alami. Kini, di saat proses regenerasi itu masih berjalan lambat, ancaman panas kembali menerjang. Ekosistem yang rapuh akibat luka lama menjadi jauh lebih rentan — bagai kaca tipis yang siap retak oleh tekanan terkecil.

Implikasi yang Melampaui Sekadar Hutan

Kebakaran di Bukit Tengkorak bukan sekadar kehilangan pepohonan. Ia menyentuh langsung rencana pembangunan Ibu Kota Nusantara yang menempatkan kawasan hijau sebagai fondasi tata kota berkelanjutan. Jika tutupan hutan di sekitar IKN terus menyusut, konsekuensinya akan bersifat sistemik: peningkatan risiko banjir di musim hujan, penurunan kualitas udara, hilangnya habitat satwa liar yang dilindungi, serta erosi tanah yang mengancam infrastruktur di kaki bukit.

Bagi masyarakat adat dan warga Desa Suko Mulyo yang selama ini bergantung pada hasil hutan non-kayu, kebakaran ini juga berarti hilangnya sumber pangan dan obat tradisional yang telah diwariskan lintas generasi. Pemulihan ekosistem tidak bisa diukur dalam satu musim tanam; ia menuntut komitmen jangka panjang yang melampaui siklus politik dan anggaran tahunan.

Yang Perlu Dilakukan Sekarang

Langkah darurat mencakup pemadaman total sisa titik api, pemantauan satelit harian untuk mendeteksi panas residual, serta pembatasan akses ke area yang masih rawan. Dalam jangka menengah, diperlukan penanaman kembali spesies asli yang sesuai dengan kondisi tanah dan iklim lokal, bukan sekadar penanaman massal tanpa diferensiasi ekologis. Dalam jangka panjang, kawasan ini menuntut perlindungan hukum yang lebih ketat dan alokasi anggaran konservasi yang proporsional dengan nilai ekologisnya.

Bukit Soeharto pernah terbakar pada 1997 dan membutuhkan puluhan tahun untuk kembali bernapas. Jika siklus itu terulang tanpa perubahan pendekatan, yang tersisa bukan lagi hutan yang bisa dipulihkan, melainkan lereng gundul yang hanya akan menambah beban banjir dan erosi bagi seluruh wilayah Penajam Paser Utara. Waktu untuk bertindak bukan lagi besok — ia ada di sisa-sisa abu yang masih mengepul di lereng Bukit Tengkorak hari ini.