Andoni Iraola Kandidat Terkuat Pengganti Arne Slot
Andoni Iraola kandidat terkuat pengganti Arne – Jakarta – Kandidat yang paling diunggulkan untuk mengisi posisi pelatih baru Liverpool adalah Andoni Iraola, mantan pelatih Bournemouth. Penyebutan Iraola sebagai pilihan utama terjadi setelah Arne Slot diputus kontrak oleh klub Merseyside setelah mengalami kekecewaan besar selama musim 2025/26. Laporan terbaru dari The Athletic pada Sabtu menyebutkan, pelatih berusia 44 tahun ini menjadi favorit utama, mengungguli beberapa nama lain seperti Sebastian Hoeness, Pierre Sage, Oliver Glasner, serta Luis Enrique.
Pemecatan Slot memang diambil setelah performa tim mengalami penurunan signifikan. Meski berhasil memperoleh tiket ke Liga Champions dengan finis di posisi kelima Liga Inggris, Liverpool menyudahi musim tanpa meraih gelar apa pun. Hasil ini dinilai sangat berbeda dari harapan, terutama karena investasi besar yang dilakukan klub selama musim lalu. Angka 400 juta pound sterling yang digelontorkan pada transfer pemain dan pembangunan infrastruktur menjadi bukti bahwa ekspektasi terhadap performa tim sangat tinggi.
Klub yang sebelumnya meraih juara Liga Inggris pada musim sebelumnya kini dihadapkan dengan tekanan besar. Manajemen Liverpool berlomba-lomba memilih pelatih baru sebelum pramusim dimulai pada pertengahan Juli. Kesempatan ini menjadi penting, mengingat prestasi di musim sebelumnya menjadi fondasi untuk menegakkan dominasi di musim ini. Namun, hasil yang kurang memuaskan mengharuskan tim untuk segera merombak strategi.
Iraola memang menjadi pilihan yang realistis karena ia tidak terikat kontrak dengan klub manapun setelah berpisah dari Bournemouth. Faktor lain yang memperkuat potensinya adalah hubungan dekat dengan Richard Hughes, direktur olahraga Liverpool. Hubungan ini sebelumnya terbentuk ketika Hughes membawa Iraola ke Inggris tiga tahun lalu saat masih berada di Bournemouth. Hughes diyakini memiliki pengaruh signifikan dalam memilih pelatih baru, mengingat pengalamannya dalam mengelola tim.
Dalam laporan yang sama, juga disebutkan bahwa Iraola memiliki pengalaman berharga di tingkat Eropa. Ia pernah melatih timnas Spanyol U-21 dan mengantarkan Real Sociedad ke babak penyisihan Liga Champions musim lalu. Keberhasilan ini menunjukkan kemampuannya dalam membangun tim yang kompetitif. Namun, pengalaman tersebut tidak sepenuhnya mencerminkan keberhasilan Liverpool, yang menjadi tujuan utama bagi Iraola saat ini.
Kandidat lain yang dipertimbangkan oleh Liverpool termasuk Sebastian Hoeness, bekas kapten Bayern Munich dan mantan pelatih timnas Jerman. Hoeness dianggap memiliki pengalaman manajerial yang kuat, terutama dalam mengelola tim yang bermain di level tinggi. Pierre Sage, bekas pelatih Lyon, juga menjadi pilihan karena keterampilannya dalam mengembangkan pemain muda. Oliver Glasner, pelatih West Ham, dikaitkan dengan strategi pertahanan yang solid, sementara Luis Enrique, mantan pelatih Barcelona dan Real Madrid, dianggap mampu menciptakan dinamika tim yang menarik.
Dari segi kecepatan, Iraola menjadi pilihan yang paling ideal. Karena tidak memiliki kewajiban kontrak, ia bisa segera bergabung dengan Liverpool. Situasi ini berbeda dengan kandidat lain yang mungkin masih terikat dengan klub sebelumnya. Selain itu, Iraola juga dianggap lebih cocok untuk sistem permainan yang diinginkan Liverpool, terutama dalam menyeimbangkan serangan dan pertahanan.
Sejumlah klub lain, seperti Crystal Palace dan AC Milan, juga tertarik menggaet Iraola. Crystal Palace membutuhkan kekuatan taktis untuk memperkuat tim yang terkadang kikuk dalam pertandingan besar, sementara AC Milan ingin mendapatkan pelatih yang mampu membangun kembali kesuksesan mereka di Serie A. Meski begitu, Iraola memilih menunggu evolusi situasi di Liverpool, menurut laporan yang sama. Ia berharap memperoleh penjelasan lebih lanjut tentang keputusan manajemen sebelum menyetujui tawaran baru.
Pemecatan Slot menimbulkan kesan bahwa Liverpool ingin mengubah arah permainan. Keberhasilan musim sebelumnya di Liga Inggris menghadirkan harapan besar, tetapi kegagalan mempertahankan performa yang konsisten membuat manajemen harus memperbaiki tim. Iraola, dengan keahliannya dalam mengatur tim yang memiliki campuran pemain muda dan veteran, dianggap mampu mengatasi tantangan tersebut. Ia juga dikenal memiliki kemampuan dalam membangun atmosfer kompetitif di lapangan.
Kemungkinan Iraola menjadi pelatih baru Liverpool tidak bisa dipungkiri. Tidak hanya karena kemampuannya, tetapi juga karena kesesuaian strategi yang diharapkan. Ia dikenal memprioritaskan kerja sama tim dan pengembangan pemain, dua hal yang menjadi kebutuhan utama untuk memperkuat daya saing di musim ini. Situasi ini juga memberikan kesempatan bagus bagi Iraola untuk menunjukkan kemampuan menghadapi tekanan besar, seperti yang ia alami di Liga Champions.
Dalam beberapa bulan terakhir, Iraola menunjukkan motivasi tinggi untuk berubah. Ia telah melakukan beberapa pertemuan dengan pihak Liverpool dan mengevaluasi peluang yang ada. Meski belum menyetujui kontrak, manajemen klub merasa yakin bahwa Iraola bisa menjadi pilihan yang tepat. Faktor keterlibatan Hughes dalam proses seleksi juga menjadi penyemangat, karena mereka berdua memiliki pengalaman yang saling melengkapi.
Kompetisi untuk posisi pelatih baru Liverpool tidak akan mudah. Meski Iraola menjadi kandidat utama, tetap ada tiga atau empat nama lain yang kompeten. Hoeness memiliki pengalaman di level internasional, Sage memahami sistem sepak bola modern, Glasner terbukti dalam menangani tim besar, dan Enrique memiliki rekam jejak yang mengesankan di Eropa. Namun, semua kandidat ini harus menunjukkan kemampuan yang sesuai dengan visi Liverpool di musim ini.
Dengan pramusim yang segera dimulai, Liverpool membutuhkan kepastian. Iraola, yang telah menunggu kesempatan ini, dinilai mampu menyelaraskan antara harapan dan kenyataan. Selain itu, ia dianggap memiliki kemampuan untuk membangun kepercayaan antar pemain, yang menjadi kunci sukses dalam sepak bola kompetitif. Jika manajemen Liverpool bersikeras dengan strategi yang sama, Iraola bisa menjadi pelatih yang mampu memperbaiki kondisi tim.
Jadi, walaupun ada beberapa nama yang bersaing, Iraola tetap menjadi pilihan yang paling logis. Kesesuaian kontrak, hubungan internal, dan pengalaman di lapangan semuanya menjadi pertimbangan utama. Jika situasi di Liverpool tidak berubah, kandidat lain mungkin sulit menggantikan kontribusi Iraola dalam membangun tim yang kuat. Kehadiran pelatih baru akan menjadi langkah penting untuk memulihkan reputasi klub yang turun di musim ini.
