15 hari Manggala Agni berjibaku padamkan karhutla OKI

Api Gambut di Kotabumi OKI: 15 Hari Tanpa Henti, 70 Hektare Lahan Terbakar

Atapkitadonasi.com – Asap tebal masih mengepul dari hamparan gambut di Desa Kotabumi, Kabupaten Ogan Komering Ilir (OKI), Sumatera Selatan. Sudah lima belas hari penuh tim Manggala Agni bekerja tanpa jeda untuk memadamkan kebakaran hutan dan lahan yang terus meluas di kawasan tersebut. Api tidak menunjukkan tanda-tanda mereda; justru dari satu blok lahan, kobaran berpindah ke blok berikutnya, memaksa petugas menyesuaikan strategi pemadaman setiap beberapa jam.

Skala kerusakan yang tercatat hingga kini mencapai sekitar 70 hektare lahan gambut. Angka itu bukan sekadar statistik di atas kertas. Di wilayah dataran rendah OKI, setiap hektare gambut yang terbakar melepaskan karbon tersimpan selama ribuan tahun ke atmosfer dalam hitungan hari, sekaligus mengancam ekosistem air, kualitas udara, dan mata pencaharian masyarakat sekitar yang bergantung pada aliran sungai dan lahan pertanian.

Manggala Agni: Garda Terdepan Penanggulangan Karhutla

Manggala Agni adalah sebutan bagi petugas pemadam kebakaran hutan dan lahan yang ditempatkan di bawah koordinasi Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) serta Dinas Kehutanan dan Lingkungan Hidup di tingkat provinsi dan kabupaten. Mereka bekerja dalam formasi kecil, sering kali di medan yang sulit dijangkau kendaraan berat, dengan peralatan terbatas berupa selang, pompa portabel, dan alat gali manual untuk membuat sekat bakar.

Di Kotabumi, operasi pemadaman berlangsung dalam kondisi yang sangat menantang. Lahan gambut memiliki karakteristik unik: api tidak hanya menyala di permukaan, tetapi juga menjalar di bawah tanah, di dalam lapisan gambut yang kedalaman akarnya bisa mencapai beberapa meter. Artinya, meskipun kobaran di atas tampak sudah padam, bara panas masih menyala di bawah dan dapat kembali membara begitu angin berubah arah atau kelembapan udara menurun.

Kondisi inilah yang membuat api di Kotabumi terus berpindah blok. Satu titik yang baru saja dipadamkan dapat kembali aktif dalam waktu singkat, sementara titik baru muncul di blok sebelah. Petugas harus bekerja secara rotasi, membagi kekuatan ke beberapa sektor sekaligus, dan sering kali mengulang pemadaman di lokasi yang sama berkali-kali dalam satu hari.

Mengapa Kebakaran Gambut Sulit Dipadamkan

Gambut terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan yang terakumulasi selama ribuan tahun di lingkungan anaerobik. Material ini menyimpan energi kimia dalam jumlah besar. Ketika terbakar, gambut menghasilkan asap pekat berwarna cokelat kehitaman yang mengandung partikulat halus (PM2.5), karbon monoksida, dan senyawa organik volatil berbahaya. Asap tersebut dapat menyebar puluhan bahkan ratusan kilometer, memengaruhi kualitas udara di kota-kota besar Sumatera dan bahkan hingga ke negara tetangga seperti Malaysia dan Singapura pada musim kemarau.

Di OKI, kebakaran gambut bukan fenomena baru. Setiap tahun, terutama pada periode kemarau yang berkepanjangan, ribuan hektare lahan gambut di kabupaten ini menjadi titik panas. Faktor pemicu umumnya meliputi pembukaan lahan dengan pembakaran, kanal drainase yang menurunkan muka air tanah, serta cuaca kering berkepanjangan yang membuat lapisan gambut permukaan menjadi sangat mudah terbakar.

Pemadaman gambut yang efektif memerlukan pendekatan berbeda dari pemadaman kebakaran hutan biasa. Selain menyiram permukaan, petugas harus membuat parit atau sekat bakar untuk memutus jalur bara bawah tanah, serta menjaga muka air tanah tetap tinggi agar gambut tidak kembali mengering. Proses ini memakan waktu jauh lebih lama dan tenaga lebih besar dibanding memadamkan kebakaran di lahan kering.

Dampak Lokal dan Implikasi Berkelanjutan

Bagi warga Desa Kotabumi dan desa-desa tetangga, kebakaran 70 hektare gambut membawa konsekuensi langsung. Asap tebal menurunkan visibilitas jalan, mengganggu aktivitas sekolah dan pasar, serta meningkatkan risiko gangguan pernapasan terutama pada anak-anak, lansia, dan penderita asma. Aliran sungai kecil yang melintasi kawasan gambut dapat berubah warna menjadi cokelat pekat akibat partikel abu dan senyawa kimia yang terbawa air, memengaruhi ketersediaan air bersih untuk minum dan irigasi sawah.

Secara ekologis, terbakarnya 70 hektare gambut di OKI berarti hilangnya fungsi penyerapan karbon yang selama ini dilakukan oleh lahan tersebut. Gambut yang sehat bertindak sebagai penyerap karbon netto; ketika terbakar, ia berubah menjadi sumber emisi. Lahan gambut tropis menyimpan sekitar 42 persen karbon tanah dunia, sehingga setiap hektare yang terbakar berkontribusi pada peningkatan konsentrasi gas rumah kaca secara global.

Pemerintah daerah dan instansi terkait biasanya mengaktifkan posko pemantauan titik panas (hotspot) berbasis citra satelit untuk melacak pergerakan api dan mengoordinasikan upaya pemadaman. Namun, di lapangan, keterbatasan personel, akses jalan, dan ketersediaan air tetap menjadi kendala utama, terutama ketika kebakaran meluas ke beberapa blok sekaligus seperti yang terjadi di Kotabumi.

Upaya Pencegahan dan Harapan ke Depan

Setelah api padam sepenuhnya, tahap pemulihan lahan gambut menjadi perhatian berikutnya. Penutupan kanal drainase, penanaman kembali vegetasi asli, dan pemantauan kelembapan gambut secara berkala diperlukan agar lahan tidak kembali menjadi titik rawan kebakaran pada musim kemarau berikutnya. Tanpa langkah pemulihan yang serius, siklus kebakaran tahunan akan terus berulang dan menguras sumber daya pemadaman serta kesehatan masyarakat.

Bagi tim Manggala Agni yang telah bekerja lima belas hari tanpa henti di Kotabumi, setiap blok yang berhasil dipadamkan adalah satu langkah menuju pengembalian normalitas. Namun, selama bara bawah tanah masih menyala dan cuaca tetap kering, kewaspadaan tidak boleh diturunkan. Masyarakat sekitar diimbau untuk tidak membuka lahan dengan pembakaran, segera melaporkan titik asap kepada petugas, dan menjaga ketersediaan air di sekitar permukiman sebagai langkah antisipasi sederhana yang dapat mengurangi risiko kebakaran meluas ke pemukiman.

Operasi pemadaman di Desa Kotabumi, OKI, menjadi pengingat bahwa kebakaran gambut bukan sekadar peristiwa lokal. Ia adalah persoalan yang menyentuh kesehatan publik, ketahanan pangan, keanekaragaman hayati, dan komitmen iklim nasional. Setiap hektare yang berhasil diselamatkan adalah investasi jangka panjang bagi lingkungan dan masyarakat Sumatera Selatan.